Un
contrato es en términos generales un acuerdo privado, oral o escrito entre
partes que se obligan  una cosa determinada y a cuyo cumplimiento pueden
ser exigidas. Es un acuerdo de voluntades que genera derechos y obligaciones para
las partes que lo firman. El contrato en general tiene una connotación
patrimonial, y forma parte de la categoría mas amplia de los negocios
jurídicos. La función del contrato es originar efectos jurídicos.

    Hay
varias partes que normalmente se incluyen en los contratos, una es el
clausulado, donde en éstas cláusulas se especifican los derechos y obligaciones
de los firmantes, así pues se establecen las reglas de compromiso pactado.

    Otra
parte tiene que ver con las sanciones o las cláusulas especiales donde se
establece que pasará si el contrato se incumple por una de las partes y donde
se establecerán los tribunales donde un juez dirimirá cualquier controversia
del contrato firmado.

    Por
último esta la parte de la duración del contrato. Esta depende mucho de la naturaleza
del mismo, del tiempo o de la forma que dio origen a la firma del contrato,
incluyendo antecedentes de contratos firmados con anterioridad.

    Los
contratos deportivos, especialmente aquellos que conllevan derechos como los de
transmisión de imágenes, derechos de marcas, contratación de servicios e
inclusive la contratación laboral de deportistas tiene mucho que ver con la
naturaleza de la liga donde se juega. Si se es una liga menor, un deportista
firma contratos por una sola temporada ya que busca crecer a otras ligas, si se
trata de ligas intermedias los contratos son por mas tiempo ya que el
contratante busca conservar a los jugadores para madurarlos y así
"vender" sus contratos a ligas mayores. En ligas mayores los
contratos suelen ser por varias temporadas regulares, dependiendo de las
estrellas deportivas que los firman.

    Hay
un término muy especializado y especifico en los contratos deportivos: derechos
de transmisión. Estos derechos son aquellos que son contractualmente definidos
para toda transmision de audio, imagenes fijas o video de los derechos que
generan la marca del equipo. Asi pues los equipos o las ligas en su conjunto de
equipos pueden negociar individual o colectivamente los derechos a productoras
de television, radio o internet para que trasmitan los juegos ya sea en
sistemas abiertos, cerrados, satelitales o restringidos.

   
Recapitulando lo anterior, el equipo es dueño de su marca, produce un
espectaculo deportivo y tiene todos los derechos inherentes y el derecho de
explotación y usufructo de todo lo que ese espectaculo genere para su marca,
incluyendo el vender esos derechos a terceros.

    Los
derechos de transmision pueden dividirse en dos tipos, los de producción y los
de transmisión, estos pueden ir unidos y se da cuando una empresa se dedica a
producir y a transmitir los juegos. Pero también pueden ser separados, cuando
una empresa se dedica a producir y la señal se la da a un tercero para que la
transmita. Inclusive puede ser compartido, cuando una empresa se dedica a producir,
a transmitir y a su vez ceder o vender esos derechos a un tercero para que
transmita en otros sistemas.

   
Regresando a los contratos y sus características, en empresas que se dedican a
la producción televisiva y la compra de derechos de transmisión, por su
naturaleza contractual cuando la empresa genera la señal y produce el juego son
convenientes los contratos de larga duración. Esto debido a que asegura que la
inversion tanto en gráficas, tiempo, expertise, producción, edición, y lo mas
importante la comecialización se estabiliza a traves del tiempo y pueden
lograrse mejores contratos con terceros en el posicionamiento de una marca que
no es propia.

    En
contratos donde los derechos son generados por terceros, es decir una empresa
produce la señal y la vende a terceros a traves de derechos de transmisión,
para el vendedor, es más recomendable contratos de corto plazo ya que así
aseguran futuros aumentos en el precio del derecho a transmitir si éste con el
correr del tiempo genera mayor expectativa y audiencia.

   
Ejemplo real. Fox sports (FSN) produce todos los juegos de Mayor League
Baseball en Estados Unidos, el contrato de venta de derechos los detenta para
señales internacionales Mayor League Baseball, en México para comprar y
transmitir partidos de beisbol de Estados Unidos los contratos ofrecidos son a
un año, de esta forma se tienen que renegociar las condiciones año con año en
perjuicio o beneficio del negociante, las condiciones del mercado, inclusive la
audiencia que se genere por las expectativas de los jugadores o equipos.

    El
contrato firmado por Fox Sports con Mayor League Baseball es por siete años.
Los dos ultimos contratos firmados por ESPN por los derechos de la Liga
Mexicana del Pacífico fueron por 5 años en cada uno de los contratos. ESPN
tenía los derechos de transmisiòn y a su vez maquilaba la producción del
béisbol con televisoras mexicanas, detentando derechos exlusivos para el
extranjero y limitados a ciertos partidos para México. Dejando la negociación
de las transmisiones en cada ciudad a los equipos de esas ciudades y no a la
liga en su conjunto.

    Así
pues se pues cuando una empresa es parte de la cadena de producción, un
contrato a largo plazo trae mayores beneficios ya que da estabilidad a los
derechos de transmisión de los juegos, a las estratégias de venta a largo
plazo, y a las plazas de los trabajadores que detenta la empresa para la
producción del juego. Máxime cuando no se cuentan con los derechos exclusivos
de transmisión como lo es el caso de la Liga Mexicana del Pacífico. Un contrato
a corto plazo solo pone en desventaja a la empresa que negocia los derechos
para su transmisión, ya que se establece una competencia por precio y plaza no
deseable, un contrato a largo plazo genera una condicion ganar-ganar y da
estabilidad en la relación misma contractual.

    Como
referencia los últimos contratos firmados por televisoras fuera del Estado de
Sonora en matéria de béisbol, fútbol y basketball son de plazos mínimos de 5
años.

    En
materia de contratos mucho puede ser dicho, abogados vendrán e irán, pero
siempre el contexto, la historia y el entender bien el clausulado y donde se
esta parado al momento de negociar es lo más importante, siendo lo mas deseable
entender y conocer la naturaleza específica de la industria antes de generar
controversias indeseadas.

    Les dejo un vídeo para que puedan comprender lo que significa el béisbol para una televisora.